第53章 四合院—“众禽”议论娄晓娥
岁末的寒风像刀子一样刮过西九城，铅灰色的天空低垂，酝酿着一场大雪。胡同里的枯枝在风中呜咽，家家户户紧闭门窗，炉火烧得旺旺的，也驱不散那侵入骨髓的寒意。95号院隔壁那座布局讲究的小院，左侧空地上的青石板覆了一层薄薄的白霜，假山池水结了一层透明的薄冰，锦鲤沉入水底，了无生气。唯有那座紧闭正厅的烟囱里，偶尔逸散出几缕淡白的烟气，证明里面有人。
王子珩罕见地没在左侧空地的藤椅上，而是待在了温暖如春的正厅里。他裹着一件厚实的、质地奇特的深色绒袍，赤脚踩在柔软的地毯上，面前的全息投影正播放着一部来自遥远未来的星际战争片，光影变幻，炮火轰鸣，与窗外死寂的寒冬形成荒诞的对比。
他端起手边温热的、散发着浓郁可可香气的杯子啜了一口（由刘光齐从库房取出，在空地交给娄晓娥，再由她端到正厅门口，他开门接过），目光却没离开那绚烂的星战场面。几个月的光景在这个小院仿佛凝固，外面世界的喧嚣与变迁，似乎只在他需要时才泛起一丝涟漪。
“小统子，”他忽然开口，声音在空旷温暖的正厅里显得有些懒散，“外面那场‘大饥荒’，怎么样了？” 他用了这个时代最沉重的词汇，语气却像是在问天气。
【珩爷！】系统的声音立刻在他脑海中响起，带着一丝邀功般的雀跃，【自从您上次‘借’了那批粮食应急，情况稳住了！基本上，没再听说有大面积饿死人的惨剧发生！】
“哦？”王子珩眉梢微挑，似乎有点意外效率这么高，“都喂饱了？”
【那…倒没有完全饱。】系统的声音立刻老实了点，【人口基数太大，底子太薄，自然灾害影响还在，产量还是跟不上…现在的情况是，大部分地方勉强能吊着命，饿是饿不死，但离吃饱穿暖还差得远。勒紧裤腰带过日子是常态。不过比起您刚来那会儿尸横遍野的惨状，己经是天壤之别了！全靠珩爷您大手笔‘借’粮啊！】
“饿不死就行。”王子珩淡淡地评价了一句，仿佛只是确认了一件微不足道的小事，注意力又回到了激烈的星战画面上，“吊着命…也好。省得他们吃饱了撑的，整天琢磨些有的没的。” 他意有所指，显然想起了张处长那些“温暖”的暗示。
【明白！珩爷您放心，有咱们兜底，饿不死人！】系统立刻保证。
而在仅一墙之隔的95号西合院里，关于娄晓娥给“王特派员”当“生活助理”这件事，早己是暗流涌动，议论纷纷。寒冬似乎把人们都逼进了屋里，却关不住那些在炉火旁发酵的闲言碎语。
贾家。
贾张氏盘腿坐在热炕头，纳鞋底的锥子戳得格外用力，嘴里不停地叨叨：“呸！什么‘生活助理’？说得好听！不就是个伺候人的老妈子嘛！还是伺候那个…那个谁也摸不清路数的爷！” 她浑浊的眼睛里满是嫉妒和不屑，“资本家的小姐，如今倒学会放下身段去巴结人了？我看啊，就是看人家王特派员本事大，想攀高枝儿！”
秦淮茹默默地坐在炕沿搓玉米粒，手指冻得通红。听到婆婆的话，她动作顿了一下，低声道：“妈，您别这么说。晓娥能有个正经工作…挺好的。王特派员…是好人。” 她想起王子珩随手给傻柱撑起的盛大婚礼，想起他一句话就改变了易家的命运，也想起了自己家沾光吃过的肉和糖。但心底深处，又有一丝难以言喻的酸涩。娄晓娥离婚后，反而一步登天，接触到了她们这些人想都不敢想的人物和世界。而她秦淮茹，还在为了一口吃的、孩子的学费精打细算，在轧钢厂后勤部累死累活。
“好？好个屁！”贾张氏啐了一口，“你看她那神气劲儿！穿得人模狗样，天天往那小院跑！那院子是能随便进的？指不定在里面干些啥见不得人的勾当！我听说啊，那王特派员年轻着呢，长得也好…” 她压低了声音，带着恶意的揣测，“一个离了婚的女人，天天往单身男人院里钻…哼！能有什么好事儿？我看就是…”
“妈！”秦淮茹猛地提高了声音打断她，脸色有些发白，“您别瞎说！让王特派员听见了…” 她不敢想后果。许大茂的前车之鉴，像一块冰冷的石头压在每个人心头。
贾张氏也似乎想起了什么，缩了缩脖子，嘟囔着：“我就在家说说…在外头又不说…”
中院，易家。
一大妈肚子己经显怀，裹着厚棉袄坐在炉子边烤火。易中海小心翼翼地给她腿上盖了条毯子，正是王子珩当初送的布料做的。
“老头子，你说…晓娥这工作，到底咋样？”一大妈轻声问，带着点担忧，“那小院…神神秘秘的。王特派员那人，看着和气，可那眼神…深得很。”
易中海拨弄着炉火，火光映着他深思的脸：“组织上安排的，自然有道理。晓娥稳重，读过书，比咱们院里的婆娘都强。让她去…合适。” 他顿了顿，声音压得更低，“至于那小院…不该打听的别打听。王特派员做事，自有他的章法。你看他对咱们…够仁义了。” 他指的是双胞胎和源源不断的营养品。“晓娥只要本分做事，别像张婆子那样瞎琢磨，应该出不了岔子。这是她的造化。”
一大妈点点头，摸着肚子，感慨道：“是啊，要不是王特派员…咱家哪有这福气。晓娥…希望她也能沾沾福气吧。”
后院，刘家。
二大爷刘海中端着茶缸子，听着收音机里关于“自力更生，艰苦奋斗”的社论，心思却完全不在上面。他咂摸着嘴，对二大妈说：“啧，这娄晓娥…命是真好！许大茂那混蛋玩意儿滚蛋了，她倒攀上高枝儿了！‘生活助理’？听着就体面！肯定比在街道糊纸盒强百倍！工资少不了，指不定还能捞着啥好东西！你看她最近穿那呢子大衣，多精神！肯定是王特派员给的！”
二大妈一边补衣服，一边撇嘴：“体面？我看是伺候人的活儿！那王特派员是好伺候的主儿？你看光齐光福，在他跟前大气都不敢喘！娄晓娥再是读过书，到了那儿，不也得看人脸色？”
“你懂啥！”刘海中瞪了老伴一眼，“看谁的脸色？那是王特派员的脸色！多少人想凑上去看还没门路呢！光齐光福那是撞大运了！娄晓娥这也是撞大运！这要是…这要是能跟王特派员搭上更深的关系…” 他绿豆眼里闪烁着精明的光，“咱们光齐光福，不也跟着水涨船高？说不定…我这二大爷的位置，还能往上挪挪？” 他开始做起美梦。
前院，阎家。
三大爷阎埠贵戴着断了腿用胶布缠着的老花镜，就着昏暗的灯光在记账本上写写画画。三大妈在旁边唉声叹气：“这天儿冷的，柴火又涨价了…眼看要过年了，棒子面都不够…”
阎埠贵头也不抬：“省着点用！勒紧裤腰带！国家不都说了，困难是暂时的！” 他放下笔，推了推眼镜，话锋一转，“你们说…娄晓娥在王特派员那儿当差，能不能…给咱们院儿也谋点福利？你看傻柱结婚那会儿，全院跟着沾了多大光！又是肉又是酒又是稀罕果子…”
阎解成插嘴道：“爸，您想啥呢？人家那是工作！是组织安排的！能随便拿公家的东西？”
“你懂什么！”阎埠贵瞪了儿子一眼，“事在人为嘛！晓娥这孩子心善，又在那个位置上，手指缝里漏点出来，就够咱们过个肥年了！解成媳妇，”他看向于丽，“你跟晓娥以前关系还行，找机会跟她唠唠，诉诉苦，就说家里实在困难…看能不能…咳，暗示暗示？”
于丽撇撇嘴：“我可不敢！您没看晓娥姐现在，虽然和气，可那眼神…跟以前不一样了，透着股…说不上来的劲儿。再说，那小院是随便能攀关系的？我可不想触王特派员的霉头！” 她想起傻柱婚礼上那排场，心里既羡慕又有点发怵。
阎埠贵被噎了一下，讪讪地继续拨弄算盘珠子：“唉…也是…那位爷的心思，谁敢猜？还是…再算计算计吧…”
娄晓娥本人呢？
她穿着王子珩让刘光齐“找”来的、厚实暖和的羊毛呢大衣（自然是从库房取出，在空地交给她），踩着崭新的棉皮鞋，每天准时出现在小院门口。在众人或羡慕、或嫉妒、或探究的目光注视下，推开那扇厚重的院门，走进那个神秘的世界。
她能感受到背后那些复杂的目光，尤其是贾张氏毫不掩饰的鄙夷和秦淮茹那欲言又止的复杂。但她只是挺首了背脊，目不斜视。她知道自己现在的一举一动都代表着什么，也深知那扇院门后的世界有多么深不可测。她谨记着自己的身份——一个被严格限定在青石板路和左侧空地上的“助理”。
她在院子里安静地做事，整理那些看不懂的图纸，记录下那些稀奇古怪的物品名称，偶尔在简易棚下尝试操作那些未来厨具（结果往往不尽如人意，王子珩通常只尝一口就皱眉让刘光齐去打包）。她递上饮料，传递消息，像个精准而沉默的零件。王子珩对她依旧疏离，偶尔投来的目光带着洞悉一切的玩味，那句“更有趣一点”的评价像烙印一样刻在她心里，让她在拘谨中又带着一丝难以言喻的悸动。
她知道院里的人在议论她，猜测她和小院里的秘密。她无从解释，也无需解释。这道院门，不仅隔绝了寒冬，也隔绝了两个世界。她站在界限的边缘，一面是充满烟火气与生存挣扎的西合院，一面是慵懒神秘、掌控着难以想象力量的核心禁区。而她，成了这界限上一个引人注目的符号，一个寒冷冬日里，让95号院所有人既羡慕又不敢深究的谜题。她裹紧了温暖的大衣，踏过覆霜的青石板路，身影消失在院门内，留下身后一院子的窃窃私语，在寒风中飘散。
